"저는 마케팅계의 송은이에요." 광고회사에 다니는 김모씨(32)가 자기소개할 때 하는 말이다. 그는 3년 전부터 링크드인과 브런치에 마케팅 인사이트를 꾸준히 올렸다. 현재 팔로워 2만 명을 보유한 그에게는 매월 5~6개의 이직 제안이 들어온다. 이처럼 '개인 브랜딩'이 새로운 스펙으로 떠오르고 있다.

개인 브랜딩이 왜 중요한가

과거에는 좋은 회사에 다니는 것만으로도 개인의 능력을 인정받았다. 하지만 이제는 다르다. 평생직장이 사라지고, 개인의 능력과 브랜드가 더 중요해졌다. 회사가 나를 보호해 주는 시대에서 내가 나를 브랜딩해야 하는 시대로 바뀐 것이다. 링크드인 조사에 따르면, 강력한 개인 브랜드를 가진 전문가들은 그렇지 않은 사람보다 40% 더 많은 커리어 기회를 얻는다. 또한 연봉도 평균 20% 높다는 결과가 나왔다. 특히 MZ세대는 개인 브랜딩에 적극적이다. 이들에게 SNS는 단순한 소통 도구가 아니라 자신을 어필하는 '디지털 명함'이다. 인스타그램의 피드 하나하나가 자신의 브랜드 이미지를 만들어가는 과정인 셈이다.

개인 브랜딩의 핵심 요소

첫째, 차별화된 전문성이다. 남들과 비슷한 이야기를 하면 기억되지 않는다. 자신만의 독특한 관점과 경험을 바탕으로 한 콘텐츠를 만들어야 한다. '디지털 마케팅 전문가'가 아니라 'B2B SaaS 마케팅 전문가'처럼 구체적일수록 좋다.

둘째, 일관된 메시지다. 다양한 플랫폼에서 일관된 이미지와 메시지를 전달해야 한다. 링크드인에서는 진지한 비즈니스맨으로, 인스타그램에서는 자유분방한 예술가로 나타나면 브랜드가 혼재된다.

셋째, 지속적인 소통이다. 일방적인 정보 전달이 아니라 팔로워들과의 양방향 소통이 중요하다. 댓글에 성실히 답변하고, 다른 사람의 콘텐츠에도 의미 있는 피드백을 남기는 것이 좋다.

플랫폼별 브랜딩 전략

링크드인은 B2B 네트워킹의 성지다. 업계 인사이트, 커리어 팁, 회사 문화 등 전문성을 어필할 수 있는 콘텐츠가 적합하다. 정기적으로 글을 올리고, 업계 전문가들과 네트워킹하는 것이 중요하다.

인스타그램은 시각적 스토리텔링의 플랫폼이다. 일상 속에서 자신의 전문성을 자연스럽게 드러내는 것이 좋다. 예를 들어, 디자이너라면 작업 과정을 스토리로 공유하거나, 영감을 받은 장소를 피드에 올리는 식이다.

유튜브는 깊이 있는 전문 지식을 전달하기 좋은 플랫폼이다. 한 분야의 노하우를 체계적으로 전달하면 구독자들이 크리에이터를 해당 분야의 전문가로 인식한다. 일관된 업로드 스케줄과 퀄리티 있는 편집이 핵심이다.

브런치나 벨로그 같은 텍스트 플랫폼은 생각과 철학을 깊이 있게 전달할 수 있다. 업계 트렌드 분석, 개인적 경험담, 미래 전망 등을 진솔하게 써내려 가면 팬층을 형성할 수 있다.

성공적인 개인 브랜딩 사례

국내에서 개인 브랜딩에 성공한 대표적 인물은 '마케팅 구루' 박정수 대표다. '밑바닥부터 다시 쓰는 마케팅 이야기' 등의 저서와 강연으로 유명해진 그는 현재 여러 기업의 자문을 맡고 있다. 그의 링크드인 팔로워는 10만 명을 넘는다.

IT분야에서는 '개발자 이동욱'이 유명하다. 기술 블로그와 유튜브 채널을 통해 개발 노하우를 공유하며 '백엔드 개발계의 인플루언서'로 자리매김했다. 현재 여러 기업에서 개발 자문과 강연 요청이 끊이지 않는다.

해외에서는 게리 베이너척(Gary Vaynerchuk)이 대표적이다. 와인 리뷰 비디오로 시작해 현재는 마케팅 컨설팅 회사 CEO가 된 그는 개인 브랜딩의 성공 사례로 꼽힌다.

개인 브랜딩의 실수들

첫째, 과도한 자랑이다. 자신의 성과나 능력을 지나치게 부각시키면 오히려 역효과가 난다. 겸손하면서도 자신감 있는 톤앤매너를 유지하는 것이 중요하다.

둘째, 일관성 부족이다. 한 달에 10개씩 올리다가 갑자기 3개월간 아무것도 안 올리면 팔로워들이 떠난다. 꾸준함이 개인 브랜딩의 핵심이다.

셋째, 트렌드만 좇는 것이다. 남들이 하는 콘텐츠를 따라 하기만 하면 차별화되지 않는다. 자신만의 색깔과 관점을 찾는 것이 중요하다.

브랜딩과 커리어의 연결

개인 브랜딩은 단순한 자기 PR이 아니다. 장기적인 커리어 전략의 일환이어야 한다. 5년 후, 10년 후 어떤 전문가가 되고 싶은지 목표를 설정하고, 그에 맞는 브랜딩을 해야 한다. 예를 들어, 미래에 AI 컨설턴트가 되고 싶다면 지금부터 AI와 관련된 인사이트를 꾸준히 공유해야 한다. 단순히 뉴스를 퍼오는 것이 아니라, 자신만의 분석과 예측을 할 수 있어야 한다. 또한 네트워킹도 중요하다. 온라인에서 형성된 관계를 오프라인으로 이어가고, 실제 비즈니스 기회로 연결하는 것이 궁극적인 목표다.

미래의 개인 브랜딩

AI시대에는 개인 브랜딩이 더욱 중요해질 것이다. AI가 할 수 없는 것은 바로 '개성'과 '스토리'이기 때문이다. 똑같은 데이터 분석 결과라도 누가 어떤 스토리로 포장하느냐에 따라 가치가 달라진다. 또한 메타버스 시대에는 아바타를 통한 브랜딩도 중요해질 것이다. 가상 세계에서 자신의 모습과 활동도 브랜드의 일부가 될 것이다.

시작하는 방법

개인 브랜딩은 거창한 것이 아니다. 지금 당장 할 수 있는 것부터 시작하면 된다. 자신의 전문 분야에 대한 것들을 블로그에 써보거나, 업무 중 얻은 인사이트를 SNS에 공유하는 것부터 시작하라. 중요한 것은 꾸준함이다. 하루아침에 만들어지는 브랜드는 없다. 매일 조금씩, 꾸준히 쌓아가다 보면 어느새 당신만의 브랜드가 완성될 것이다. 당신의 브랜드는 무엇인가?
 

윤은순 예스진로직업연구소 소장

평생교육사이자 진로 직업전문가로 활동하고 있다.